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Photo d’une station-service américaine. Oui mais pas n’importe laquelle. Celle-ci est enregistrée au registre national des endroits historiques. Elle est située à Cloquet, une ville d’environ 11 000 habitants dans l’Etat du Minnesota près du Lac Supérieur. Elle représente la seule station-service qui fut dessinée par le célèbre architecte américain qui a laissé son empreinte à travers le pays au siècle dernier Frank Lloyd Wright.

On connait plus le travail de Frank Lloyd Wright pour avoir dessiner des villas ultra modernes, des musées, des buildings, des églises, des tribunaux, des halls d’exposition pour concessionnaires automobiles voire des morgues. Il s’était défini lui-même par cette phrase : ‘La simplicité, c’est l’harmonie parfaite entre le beau, l’utile et le juste.’

Cette populaire station-service, mitraillée par les objectifs des touristes, porte le nom de Ray Lindholm, le propriétaire qui avait déjà engagé Frank Lloyd Wright pour sa propriété privée baptisée ‘Mäntilä’. La station-service appartient maintenant à John McKinney, son petit-fils.

Cette station-service de 1858 a couté 20 000 dollars soit quatre fois plus que les stations de l’époque. Frank Lloyd Wright avait passé de nombreuses heures à l’élaboration de cette station-service. En fait, elle faisait partie d’un projet, celui d’une ville utopique, une vision du paysage urbain qu’il avait nommé Broadacre City. Il voyait en cette station-service, un lieu de rencontre sociale. Aussi au premier étage il avait pensé l’aménagement d’une petite salle de repos, pour prendre un café, le temps de l’entretien de son véhicule. Finalement, la station-service est par ailleurs le seul élément de ce projet ‘Broadacre City’ qui verra le jour.

A l’époque, l’architecte travaillait sur la construction du célèbre Guggenheim Museum à New York, aussi c’est son apprenti, Robert Pond, qui supervisa les travaux.

Annie Dugan, une historienne du comté de Carlton, en connait long sur la station- service. Elle confiait au journal de Minnesota Public Radio à l’ occasion du 50e anniversaire du bâtiment : ‘la couverture du toit en triangle représente une flèche qui pointe à travers la rue vers la direction du fleuve St Louis. C’était un message subliminal de Wright pour indiquer la connexion du passé et du présent, du trafic fluvial et du trafic routier’. ‘De plus, à l’origine Wright pensait accrocher les pompes sous le plafond de cette avancée pour gagner de l’espace, ce qui ne s’est jamais réalisé pour des raisons de sécurité.’

53 ans plus tard, la station-service Spur est toujours en activité et attire toujours autant de touristes. Néanmoins, son propriétaire actuel John McKinney est inquiet pour sa pérennité en tant que bien privé, l’entretien est exorbitant, la moindre réparation se chiffre avec au moins quatre zéros devant la virgule.

De toutes les personnes qui se sont rendues à la pompe, une seule personne notable ne s’y est jamais présentée : Frank Lloyd Wright, lui-même, absorbé par le projet du Musée Guggenheim de New York, il décèdera quelques mois plus tard. Quant à nous, visite dans ces deux vidéos !