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À partir de 1958, l’idée de concevoir une Grand Tourisme de petites dimensions germe dans l’esprit d’Enzo Ferrari. Un prototype est conçu par Giotto Bizzarrini, la Ferrari 854 ou « Ferrarina ». Dans le plus grand secret, Enzo Ferrari commissionne Nuccio Bertone pour l’étude d’un coupé deux places aux lignes sportives destiné à recevoir une motorisation de moins de 1 000 cm3. Dans le cahier des charges, il est stipulé que le nom Ferrari ne doit jamais être associé à ce projet.

Giotto Bizzarrini (le père de la Ferrari 250 GTO) développe le châssis, tandis que Carlo Chiti dessine le moteur, un petit 850 cm3 — il sera porté à un litre, puis à 1100 cm3 en 1965. Il s’agit d’un quatre cylindres supercarré (69 x 69 millimètres) en aluminium à arbre à cames en tête. En version 1032 cm3, alimenté par deux carburateurs Weber, il offre 97 ch à 7000 tr/mn. La « Ferrarina » atteint 180 km/h. La boîte de vitesses possède quatre rapports avec overdrive et la suspension arrière fait appel à un pont rigide. Le freinage est confié à quatre disques.

Alors chez Bertone, le jeune Giorgietto Giugiaro signe le design d’un coupé de moins de quatre mètres de longueur. La voiture est dévoilée au salon de Turin de 1961 sur le stand Bertone. Mais elle est dépourvue de tout nom de marque, présentant juste l’appellation « Mille ». Car à l’approche du salon, le Commendatore s’est ravisé et s’est retiré du projet. Probablement par crainte que la production d’un modèle populaire nuise à l’image de ses prestigieuses GT. (suite & photos)