Stubs Auto

Voiture économique adaptée à l’après-guerre, la Morris Minor est lancée en septembre 1948. Bon marché et robuste, elle devient très vite populaire et promise à une très longue carrière. Véritable icône dans son pays, son succès sera tel, que la demande excédera l’offre pendant longtemps et qu’elle sera la première anglaise à dépasser le million d’exemplaires.

La Morris Minor est présentée pour la première fois au British Motor Show d’Earls Court à Londres le 20 septembre 1948. Dessinée par Alec Issigonis, elle devait s’appeler Morris Mosquito mais ce nom fut rejeté par Lord Nuffield, propriétaire de la marque Morris, au profit de ‘Minor’ en référence à la ‘Minor’ produite entre 1928 et 1934. Lors de son développement, Alec Issigonis avait prévu un inédit 4-cylindres à plat disposé en position transversale avant ainsi qu’une suspension à roues avant indépendantes, mais pour des raisons de budget limité, la Minor devra se contenter du conventionnel 4-cylindres 918 cm3 de 27 ch de la Morris Eight lancée en 1934 et d’une transmission aux roues arrière. Ce bon petit moteur permettait une vitesse maximale de 103 km/h, d’un couple de 53 Nm et une consommation de 7 litres aux 100 km.

Fait amusant, la Minor fut élargie à la dernière minute, peu avant sa mise en production. Alec Issigonis trouva soudainement la voiture trop étroite avec sa largeur  d’1.45 m. Il demanda que la coque autoporteuse soit coupée en son milieu et d’y insérer une largeur supplémentaire de 10 cm. Cette nouvelle configuration donnait dans l’habitacle un espace parfaitement acceptable et confortable pour 4 adultes ainsi qu’une meilleure tenue de route. La trace de cette modification se retrouve sur la bande de 4 pouces qui descend le long du centre du capot des premiers modèles. Les pare-chocs, déjà produits, étaient coupés en deux pour être reliés au milieu par une platine. (suite & photos)