Stubs Auto

En 1954, Alfa Romeo présente au Salon Automobile de Turin son premier modèle qui ne porte pas un numéro mais un nom : Giulietta. Le succès de ce coupé sportif 2 + 2 nommé Sprint incite le constructeur italien à développer une gamme dès l’année suivante avec une berline et un spider, suivie ensuite d’une version plus puissante, le coupé Veloce. En 1957, à la demande d’Alfa Romeo, Bertone dessine une autre version de la Giulietta Sprint particulièrement aérodynamique, la Giulietta Sprint Speciale  souvent appelée Giulietta SS.

Les Giulietta se distinguent par les prestations de leur moteur. Ce 1300 cm3 développe 65 ch, et permet une vitesse de pointe de 165 km/h, une performance bien supérieure à la moyenne des véhicules de l’époque. En avance sur son temps, il se distingue par son double arbre à cames en tête, avec pour la première fois de l'aluminium, métal aussi utilisé pour le carter de la boite de transfert et le boîtier du différentiel. La version Veloce, disponible sur les coupés (Sprint) et cabriolets (Spider) reçoit deux carburateurs Weber. La puissance du 1 300 cm3 passe à 79 ch et les 170 km/h sont atteints.

Avant la version Zagato véritablement vouée à la compétition, Alfa Romeo avait demandé à Bertone d’imaginer une version mieux profilée de la Sprint pour répondre à une forte demande sportive. Franco Scaglione avait esquissé les courbes qui caractérisent son style autour de la plate-forme de la Sprint en les étirant et en les faisant coller au plus près des organes mécaniques. En octobre 1957, au Salon de Turin, un prototype fut exposé sur un châssis court de 2,25 m d’empattement, 13 cm de moins que la berline et le coupé, mais 5 cm de plus que le Spider Pinin Farina. C’est ce même châssis qu’utilisera justement Zagato pour la SZ.  (suite & photos)