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Fondée à Coventry en 1898, la marque Riley s'est bâtie une solide réputation de constructeur de voitures sportives dans les années trente avec notamment l'emblématique Riley IMP. En septembre 1938, la firme britannique Riley est incorporée au groupe Nuffield dirigé par William Morris. En 1945, Riley dévoile la RM, alliant une tenue de route de voiture de sport et le confort nécessaire à une routière. Elle est la première représentante d’une gamme de modèles se déclinant entre les lettres A et H en fonction des années, du moteur et de la carrosserie.

Etudiée pendant la Seconde Guerre mondiale, la RM répond aux attentes de la clientèle de Riley à la recherche de conduite sportive et de vitesse mais dans la sécurité. La RMA de 1945 souffre des pénuries de l’après-guerre et se limite à une seule forme de carrosserie. Peinte uniquement en noir avec intérieur en cuir marron, la RMA est une berline britannique traditionnelle aux lignes élégantes avec ailes séparées, projecteurs surbaissés entre les ailes et le capot, et des marchepieds encore très dégagés. Son toit recouvert de similicuir lui donne une allure de décapotable sportive. Il faudra attendre 1948 pour que la RMA puisse être livrée en combinaison deux tons mais toujours avec le pavillon peint en noir.

Techniquement, la RMA dispose d’un cadre de châssis très rigide avec des longerons caissonnés très hauts et six traverses. La suspension avant à roues indépendantes et doubles triangles est à barres de torsion, l’essieu arrière étant rigide. Le freinage est assuré par des Girling hydromécaniques : hydrauliques à l’avant et à tringles à l’arrière. Le moteur est une évolution du moteur 1 100 PR à culasse hémisphérique et deux arbres à cames latéraux créé en 1925 par Percy Riley. Porté à 1496 cm3, ce 4-cylindres en ligne offre une puissance de 55 ch, permettant une vitesse de pointe de 125 km/h avec une consommation d’environ 10 litres aux 100 km. La RMA sera produite à 10 504 exemplaires jusqu’en 1952. (suite & photos)