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En septembre 1968 au Salon de Londres, Jaguar dévoile sa très élégante berline haut de gamme XJ 6. Alliant modernité et classicisme, elle est aussi saluée pour son allure racée et dynamique. Cette sportive en robe de soirée offre une ambiance raffinée et des prestations routières de premier plan, tout en respectant un tarif attractif. Elle s’envole d’emblée vers le succès et connaîtra une longévité peu commune.

Après 6 années de développement, la Jaguar XJ Série 1 est présentée le 26 septembre 1968 à Earls Court, la veille de l’inauguration du Motor Show de Londres, avant de se montrer au salon parisien. Sa ligne est due à William Lyons, le fondateur de la firme. La XJ 6 (pour eXperimental Jaguar et 6 pour son 6-cylindres) dispose d’une coque autoporteuse en acier et d’une structure à déformation progressive pour protéger ses occupants, véritable révolution à l’époque. Son freinage et ses trains roulants sont efficaces. Cette berline de luxe à la silhouette remarquable de singularité offre un empattement court de 2.76 m, pour une longueur de 4.81 et une largeur de 1.77 m. Son poids est de 1 600 kg et son coffre annonce une capacité de près de 500 dm3 et un réservoir fort de 114 litres.

Côté motorisation, Jaguar propose un six-cylindres dérivé du fameux bloc XK, né en 1948, avec une déclinaison 2.8 l de 149 ch à destination des marchés européens, en raison des taxations spécifiques liées à la cylindrée des véhicules dans chaque pays, et le 4.2 l de 186 ch à double carburateur, capable de propulser la voiture à près de 200 km/h. La transmission est assurée par une boîte manuelle avec overdrive en option, ou automatique Borg Wagner 3 vitesses. (suite & photos)