Stubs Auto

Mondialement connu depuis 1923 pour avoir breveté les tubes d’acier qui, une fois assemblés, permettent d’édifier des échafaudages pour chantiers de bâtiment, Ferdinando Innocenti se lance avec succès après la Seconde Guerre mondiale dans la fabrication de scooters sous la marque Lambretta. Au début des années soixante, son fils Luigi, le convainc de coopérer avec une firme étrangère en vue de construire ses voitures en Italie.

Les négociations avec Renault et Volkswagen ayant échouées, Innocenti finit par conclure un accord avec la firme britannique BMC (Austin – Morris) pour fabriquer en Italie l’Austin A40 et la Mini. Le succès pousse la firme italienne à produire une voiture d’une conception nouvelle, la 950 Spider, avec l’intention de proposer sur le marché italien un de ces petits spiders qui ont tant de succès dans des pays comme l’Angleterre. Le spider est présenté en novembre 1960 au Salon de Turin avant le début de sa production en 1961.

Pour la carrosserie, Innocenti s’adresse à Ghia qui confie l’étude au styliste Tom Tjaarda. Contrairement à la spartiate Austin-Healey Sprite dont elle reprend la structure, la 950 Spider offre des glaces latérales descendantes à manivelle, une capote en toile doublée et un chauffage de l’habitacle, des années avant que ses cousines, la Sprite et la MG, n’adoptent un équipement aussi haut de gamme. L'auto bénéficie aussi de quelques astuces destinées à faciliter la vie de son occupant, à commencer par le maniement de la capote qui se fait depuis l'habitacle, sans même quitter son siège. La fabrication de la carrosserie est confiée à OSI à Turin, firme partenaire de Ghia, tandis que l’assemblage final s’effectue à l’usine Innocenti à Lambrate. (suite & photos)