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A l’issue de la seconde guerre mondiale, l’empire Mercedes était effondré à 80 %. Lentement puis rapidement, la reconstruction s’établit. Le symbole de cette renaissance seront les 220 et 300, deux nouveaux modèles à moteur six cylindres présentés en 1951 au Salon de Francfort. La 300 s’inscrit dans la grande tradition de luxe et de prestige de la firme. Mais le plus spectaculaire reste à venir un an plus tard avec la commercialisation du majestueux coupé 300 S.

Voiture d’exception, la Mercedes 300 S se veut le trait d’union entre deux époques. Elle adopte une ligne semi-ponton d’avant-garde tout en conservant une calandre verticale en retrait des ailes avant détachées du capot et les marchepieds sous les portières. L’habitacle du roadster bénéficie d’un traitement luxueux et confortable avec incrustation de bois précieux, habillage de cuir et moquette épaisse.

Sous le capot se loge un nouveau moteur, un six-cylindres en alliage léger et arbre à cames en tête qui dispose d’un vrai potentiel. Ce bloc de 2 996 cm3 revendique une puissance de 150 ch à 5 000 tr/min. Il est alimenté par 3  carburateurs inversés Solex de type 40 PBJC et est capable d’emmener cette voiture de 1 760 kg à 175 km/h. Il est accolé à une boîte de vitesse 4 rapports avec levier au volant. Les suspensions très sophistiquées s’inspirent des monoplaces de Grand Prix avec des amortisseurs télescopiques et barres de torsion. Le freinage est assuré par les tambours sur les quatre roues. (Suite & photos)