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Coupé élégant et original, la Volvo P 1800 consolide la réputation de la marque : robustesse et fiabilité. Pour preuve, Irv Gordon, âgé de 26 ans lors de l’acquisition de sa P1800 S neuve en 1966, a parcouru depuis plus de cinq millions de kilomètres et roule toujours. Maintenant, il s’inquiète plus de sa propre fiabilité que de celle de sa voiture qui tourne toujours avec le même moteur et la même jeunesse.

Après le flop du curieux roadster P1900 en 1957, Volvo ne se décourage pas pour développer un coupé sportif, digne des valeurs de la marque, qui pourra démontrer les qualités d’endurance de sa mécanique. Planifiée en Suède, la P1800 profitera de l’international pour bâtir son succès. L’anecdote du design ne manque pas à cet d’égard d’ironie et de saveur.

En effet, Gunnar Engellau, le patron de Volvo, qui comme tous les grands constructeurs de l’époque, ne jure que par les carrossiers italiens. L’étude du nouveau coupé arrive au bureau d’études de Pietro Frua qui laisse à ses jeunes stylistes le soin d’imaginer les formes de la future voiture. Les esquisses, proposées de façon anonyme, sont ensuite présentées aux dirigeants de Volvo qui vont finalement retenir le projet d’un jeune stagiaire, Pelle Pettersson qui n’est autre que le fils de Helmer Pettersson, le chef ingénieur Volvo derrière les projets des PV 544 et P 1900 ! (suite, photos & vidéos)