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La Jeep Wagoneer est tout simplement à l’origine de la plus grande majorité des 4x4 actuels : une caisse de break d’une taille plus ou moins grande surmontant un châssis surélevé à quatre roues motrices. Ce nouveau concept de  véhicule loisir-tout terrain est né au début des années soixante, bien avant son titre générique actuel de SUV (Sport Utility Vehicule) paru vers la fin des années 80. Il permettait aux familles vivant en milieu rural d’acquérir un véhicule pour leurs activités professionnelles mais aussi pour un usage familial. Autrement dit,  de joindre l’utile à l’agréable.

Au début des années soixante, les exploitants agricoles, les éleveurs de bétail mais aussi des industriels du secteur primaire comme les exploitants pétrolier, étaient nombreux à utiliser des véhicules tout-terrains qui étaient la plupart du temps des véhicules militaires reconvertis en version civile mais qui n’offraient aucun confort et dont l’utilisation était strictement limitée à leur usage professionnel. La Jeep Wagoneer est donc la réponse à l’attente de cette nouvelle clientèle.

En 1945, Willis, principal constructeur des Jeep pendant la seconde guerre mondiale, avait développé une version civile de la Jeep, la CJ pour Civilian Jeep et en 1946 avait dévoilé la Willys Jeep Station Wagon, dessinée par Brooks Stevens, premier break tout acier de l’industrie automobile mais également disponible en version Woody avec une structure en bois. Ce modèle restera d’ailleurs au catalogue jusqu’en 1965. (suite, photos & vidéos)