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Simca est à l’origine une filiale de Fiat créée le 2 novembre 1934 pour construire ses modèles sous License en France. Ce procédé permettait à la firme italienne de ne pas payer de taxes d’importations et de droits de douane, Simca étant basée en France. Son dirigeant, le turinois Enrico Teodoro Pigozzi, qui francisera plus tard son prénom en Henri Théodore, en est l’initiateur. En 1926, il avait reçu pour mission d’organiser un réseau de vente pour la Safat (Société anonyme française des automobiles Fiat) qui venait de voir le jour. Le problème de cette entité était le protectionnisme qu’affichait chaque nation, provoquée par la crise économique mondiale de 1929. Ce repli sur soi entrainait des droits de douanes de plus en plus accrus qui empêchaient aux automobiles Fiat d’être concurrentielles face aux productions françaises.

En 1935, Simca (Société industrielle de mécanique et carrosserie automobile) s’installe après rachat dans la très moderne usine Donnet à Nanterre. Après un réaménagement par les spécialistes italiens de Fiat, la production démarre le 1^er juillet et les toutes premières Simca-Fiat (nom qui sera donné jusqu’en 1938) sortent de la chaîne. Très vite, Simca devient le quatrième constructeur français et les véhicules arborent un nouvel écusson orné d’une hirondelle symbolisant le slogan de la marque : un appétit d’oiseau. Cet écusson permet d’effacer la filiation de la marque à sa société mère italienne alors qu’une xénophobie prend de l’ampleur en France, notamment envers l’Italie fasciste.

Présentée sur le marché français en 1938, la Simca 8 est dérivée de la Fiat 1100 « 508C Nuova Balilla » fabriquée dans les usines Simca de Nanterre sous licence Fiat. Voiture de catégorie moyenne, elle concurrence les Peugeot 202 et Renault Juvaquatre. (suite & photos)